سطر الاتحاد فصلًا جديدًا من التألق والتتويج، بعدما ظفر بلقب كأس خادم الحرمين الشريفين عقب انتصار مثير بنتيجة 3-1 على حساب القادسية في لقاء نهائي جمع الفريقين على أرضية ملعب الإنماء، وشهد صراعًا محتدمًا امتد حتى اللحظات الأخيرة.
دخل الاتحاد المواجهة بعزيمة واضحة لحصد الثنائية هذا الموسم، بعدما توّج بلقب الدوري، ونجح في تحقيق هدفه من خلال أداء جماعي متكامل جمع بين انضباط الخط الخلفي وتوهج الخط الأمامي، مع بروز ملفت للحارس رايكوفيتش والمهاجم الفرنسي كريم بنزيمة في المشهد النهائي.
انطلقت المباراة بإيقاع سريع وكاد القادسية أن يباغت الاتحاد مبكرًا في الدقيقة 4 لولا تصدٍ رائع من رايكوفيتش الذي أبعد الخطر ببراعة، وضغط القادسية تواصل في الدقيقة 7 عبر هجمات مكثفة أربكت دفاع الاتحاد مؤقتًا، إلا أن الأخير اعتمد على التحصينات الخلفية وسرعة التحول في المرتدات، واستمر تبادل السيطرة في منطقة الوسط حتى الدقيقة 10 دون فرص محققة، قبل أن يرسل ديابي انطلاقة في الدقيقة 12 من الجبهة اليمنى، لكن دفاع القادسية تعامل معها بتركيز.
ظلت الشباك صامدة خلال أول 15 دقيقة رغم الحماس الكبير والتكافؤ في الأداء، حتى جاءت أخطر فرص الاتحاد في الدقيقة 21 بعد تمريرة عرضية وصلت لبنزيمة داخل المنطقة، إلا أن الحارس كاستيلس تصدى لها بنجاح.
بدوره، حاول ألفاريز الرد بتسديدة من خارج المنطقة في الدقيقة 23، غير أن رايكوفيتش كان في الموعد وأبعدها بثبات، وبعدها بدقيقة، أرسل بيرغوين كرة عرضية خطيرة أبعدها دفاع القادسية قبل وصولها للمهاجمين، ثم أضاع ديابي انفرادًا صريحًا في الدقيقة 26 بتسديدة ضعيفة لم تهدد المرمى.
الاتحاد طالب بركلة جزاء في الدقيقة 31 إثر لمسة يد واضحة داخل المنطقة، غير أن الحكم وبعد العودة لتقنية الفيديو، قرر استئناف اللعب دون احتساب شيء، وفي الدقيقة 34، فك بنزيمة الشيفرة الدفاعية وافتتح التسجيل لفريقه بعد تمريرة عرضية متقنة من بيرغوين، ليضع الاتحاد في المقدمة بنتيجة 1-0 وسط فرحة جماهيره.
القادسية لم يتراجع بل كثّف محاولاته الهجومية في الدقيقة 40، لكن التنظيم الدفاعي بقيادة رايكوفيتش أحبط كل المحاولات قبل أن يعود الاتحاد ويضيف الهدف الثاني في الدقيقة 43 عبر حسام عوار، الذي تابع كرة مرتدة من الحارس بعد رأسية من بنزيمة وأسكنها الشباك.
وعند الدقيقة 45+2، واصل رايكوفيتش تألقه بتصدٍ لانفراد جديد، قبل أن يحتسب الحكم ركلة جزاء للقادسية بعد تدخل الشنقيطي على بويرتاس، نفذها أوباميانغ بنجاح في الدقيقة 45+5، ليقلص الفارق إلى 2-1 وتُختتم بذلك أحداث الشوط الأول بإثارة كبيرة.
مع انطلاقة النصف الثاني، حاول القادسية إدراك التعادل من خلال ضغط هجومي مكثف، لكن الاتحاد تمسك بانضباطه وحافظ على تماسك خطوطه، وفي الدقيقة 53، سنحت فرصة حقيقية للقادسية من عرضية بويرتاس لكنها مرت دون متابعة داخل المنطقة.
الاتحاد لجأ إلى أسلوب تدوير الكرة منذ الدقيقة 60، مما ساعده في تقليل نسق اللقاء وتهدئة رتم الهجمات القدساوية، بينما واصل بنزيمة تهديد مرمى الخصم بتسديدة قوية في الدقيقة 66 ارتطمت بالعارضة وحرمت الاتحاد من ثالث أهدافه.
وواصل رايكوفيتش تألقه مجددًا عند الدقيقة 74 بعدما تصدى لتسديدة أرضية من أوباميانغ، ليحافظ على تفوق فريقه، قبل أن يُنقذ مرماه من هدف شبه محقق في الدقيقة 80 عقب انفراد صريح، مؤكدًا أحقيته بجائزة أفضل لاعب في اللقاء.
عند الدقيقة 82، تلقى القادسية ضربة موجعة بعد طرد لاعبه إيكي نتيجة تدخل عنيف على عوار، ليُكمل اللقاء منقوص العدد في وقت حرج، وقبل صافرة النهاية، أطلق كريم بنزيمة رصاصة الرحمة في الدقيقة 90+3 بعدما أنهى هجمة منظمة بهدف ثالث، أكد من خلاله تتويج الاتحاد باللقب الغالي.
بهذا الفوز، رفع الاتحاد كأس الملك للمرة الثانية في تاريخه الحديث، معززًا مكانته كأحد كبار الكرة السعودية بعد موسم جمع فيه بين لقب الدوري وكأس الملك، في ليلة كروية ستبقى عالقة في أذهان جماهيره.
